こんにちは！歯科医師の西川です。

9月になって涼しくなってきたかと思えば、天気の悪い日が多く朝起きづらかったりしますね。

顔を洗う水が冷たくなってきて、冷えてきたなと感じる人もいると思います。

そんな時うがいなどの水がしみることありませんか？

他にも「冷たい飲み物を飲んだときに歯がキーンとする」「歯磨きをするとピリッとする」など、歯がしみる経験をしたことはありませんか？

歯がしみると、「知覚過敏かな？」と思う方も多いかもしれません。

しかし、歯がしみる原因は知覚過敏だけではありません。虫歯が原因でしみている場合もあります。

今回は、知覚過敏と虫歯による「歯がしみる症状」の違いについてご紹介します。

知覚過敏とは？

知覚過敏とは、歯の表面を覆っているエナメル質が薄くなったり、歯ぐきが下がったりすることで、歯の内側にある「象牙質」に刺激が伝わりやすくなり、痛みやしみる症状が出る状態です。

例えば、

・冷たい水を飲んだとき
・アイスクリームを食べたとき
・歯磨きをしたとき
・冷たい風が歯に当たったとき

などに、一時的に「キーン」「ピリッ」とすることがあります。

歯ぎしりや食いしばり、強い力での歯磨き、歯ぐきが下がることなども、知覚過敏につながることがあります。

虫歯でも歯はしみます

一方、虫歯でも冷たいものや甘いものがしみることがあります。

特に虫歯が進行して歯の内部に近づくと、冷たいものだけでなく、温かいものでも痛みを感じるようになる場合があります。

また、

「何もしていないのにズキズキする」
「痛みがなかなか治まらない」
「夜になると痛くなる」

といった症状がある場合には、虫歯がかなり進行している可能性もあります。

知覚過敏と虫歯の違いは？

大まかな目安として、

知覚過敏の場合
→ 冷たいものなどの刺激で「キーン」としみるが、刺激がなくなると比較的すぐに症状が治まる

虫歯の場合
→ しみる症状が長く続いたり、何もしていなくても痛んだりすることがある

という違いがあります。

ただし、これはあくまで目安です。

症状だけでは判断できないことも多く、実際にはお口の中を確認したり、レントゲン撮影などの検査を行ったりして原因を確認する必要があります。

「しみるだけだから大丈夫」と放置しないことが大切

歯がしみる症状があるからといって、必ずしも虫歯というわけではありません。

しかし、「知覚過敏だと思っていたら実は虫歯だった」ということもあります。

虫歯は初期段階では痛みなどの自覚症状がないことも多いため、気になる症状がある場合は早めに歯科医院で確認してもらうことがおすすめです。

また、知覚過敏の場合でも、原因によって適切な対処方法が異なります。

「最近、歯がしみるようになった」
「以前よりしみるようになってきた」
「どの歯が原因なのか分からない」

という方は、一度歯科医院でチェックしてみましょう。

歯の「しみる」は、お口からの大切なサインかもしれません。

気になる症状をそのままにせず、早めの受診を心がけましょう。